Live Science è supportato dal suo pubblico.Quando acquisti tramite i link sul nostro sito, potremmo guadagnare una commissione di affiliazione.Ecco perché puoi fidarti di noiDi Isobel Whitcomb pubblicato il 25 gennaio 20Tutti fanno la cacca.Ma dove va?Gli esseri umani producono molta cacca.Un adulto medio scarica circa 320 libbre.(145 chilogrammi) di esso nel gabinetto ogni anno.Ma cosa succede a tutti questi rifiuti?Si scopre che le cose che buttiamo nel gabinetto sono sorprendentemente utili.Una parte significativa della cacca sciacquata, infatti, finisce per fertilizzare i raccolti che alla fine mangiamo, ha affermato Daniel Noguera, ingegnere civile presso l'Università del Wisconsin-Madison.Parte della nostra cacca viene utilizzata come combustibile, riscaldando gli stessi impianti che elaborano i nostri rifiuti.E il resto alla fine raggiunge le discariche.Ma prima che il destino della tua cacca sia segnato, una lunga serie di passaggi assicura che sia libero da malattie e sicuro per fattorie e corsi d'acqua.Dal gabinetto, la tua cacca scorre attraverso il sistema fognario della città insieme a tutta l'acqua che defluisce dai nostri lavandini, docce e strade.Da lì, va a un impianto di trattamento delle acque reflue.Relazionato: Perché la cacca è marrone?Ci sono tre fasi del trattamento delle acque reflue, secondo il Dipartimento per la protezione ambientale di New York City.Durante la prima fase, tutti i rifiuti che si accumulano nei tubi della città restano in un serbatoio per ore.Questa fase consente ai solidi di depositarsi sul fondo del serbatoio.L'acqua nella parte superiore del serbatoio viene scremata e inviata per essere trattata.La tua cacca rimane nella melma rimasta.(Il nome ufficiale di questa sostanza appiccicosa è, infatti, fango.)Il secondo passaggio, chiamato processo a fanghi attivi, utilizza la biologia per assicurarsi che la nostra cacca sia perfettamente pulita.Miliardi di microrganismi che sono già nella cacca respirano ossigeno e sgranocchiano sostanze inquinanti come azoto e fosforo, pulendo i fanghi nel processo.Questi inquinanti potrebbero altrimenti causare una massiccia crescita eccessiva di alghe nei corsi d'acqua o reagire per formare composti tossici, come l'ammoniaca.Nella vasca successiva, chiamata digestore, il basso livello di ossigeno e le temperature calde (circa 95 gradi Fahrenheit o 35 gradi Celsius) creano le condizioni perfette per i batteri anaerobici, che prosperano senza ossigeno.Gli anaerobi abbattono ulteriormente i rifiuti all'interno del serbatoio, convertendoli per la maggior parte in acqua, metano e anidride carbonica.(Alcuni impianti di trattamento addirittura riutilizzano questo gas come combustibile.) A differenza degli anaerobi, la maggior parte dei patogeni non se la passa bene in queste condizioni inospitali e la maggior parte muore in questa fase, ha detto Noguera.Il processo a fanghi attivi è incredibilmente efficace ma niente di high tech."Usiamo queste tecnologie da molto tempo", ha detto Noguera a WordsSideKick.com: 103 anni, per la precisione.Nelle zone umide, nei fiumi e nei torrenti, questi stessi batteri e processi biochimici purificano l'acqua da molto più tempo."Ripetiamo semplicemente ciò che fa la natura", ha detto Noguera.In questa fase finale, il fango è per lo più liquido, quindi il passaggio successivo è asciugarlo il più possibile.Un aggeggio chiamato centrifuga funziona come un essiccatore durante il suo ciclo di centrifuga, facendo roteare i fanghi fino a quando la forza centrifuga rimuove la maggior parte dell'acqua.Gli avanzi di fango essiccati sono chiamati biosolidi e sono incredibilmente utili.La cacca di un adulto alla fine produce 47 libbre.(21 kg) di biosolidi ogni anno, secondo un rapporto del 2002 del Consiglio nazionale delle ricerche delle accademie nazionali.Allora, cosa succede ai biosolidi?Circa il 55% viene utilizzato per l'agricoltura.(Tuttavia, la possibilità che la lattuga e il pomodoro nel tuo BLT siano stati coltivati ​​​​utilizzando cacca umana è trascurabile: solo l'1% circa di tutti i terreni agricoli negli Stati Uniti utilizza i biosolidi come fertilizzante. Questo perché gli agricoltori usano più fertilizzante di quello che la cacca può fornire, il che significa che gli agricoltori tendono a utilizzare altri tipi di fertilizzanti.) Circa il 17% dei biosolidi viene incenerito: alcuni, ma non tutti, vengono utilizzati per produrre energia.Il resto finisce nelle discariche.C'è una spinta crescente per utilizzare più biosolidi, ha detto a WordsSideKick.com Darren Olson, ingegnere civile presso Christopher B. Burke Engineering a Chicago.New York City, ad esempio, mira a interrompere l'invio di biosolidi nelle discariche entro il 2030, secondo il Dipartimento per la protezione ambientale di New York City.C'è anche una spinta per aumentare il nostro uso di biosolidi come combustibile.(Immagina una casa alimentata a cacca!)Per ora, puoi ancora darti una pacca sulla spalla quando scarichi il water.Ci sono buone probabilità che tu stia aiutando un agricoltore.Originariamente pubblicato su Live Science.Isobel Whitcomb collabora con Live Science e si occupa di ambiente, animali e salute.Il suo lavoro è apparso sul New York Times, Fatherly, Atlas Obscura, Hakai Magazine e Scholastic's Science World Magazine.Le radici di Isobel sono nella scienza.Ha studiato biologia allo Scripps College di Claremont, in California, mentre lavorava in due diversi laboratori e completava una borsa di studio al Crater Lake National Park.Ha completato il suo master in giornalismo presso il programma di rendicontazione scientifica, sanitaria e ambientale della New York University.Attualmente vive a Portland, nell'Oregon.Rimani aggiornato sulle ultime notizie scientifiche iscrivendoti alla nostra newsletter Essentials.Grazie per esserti iscritto a Live Science.Riceverai a breve un'e-mail di verifica.C'era un problema.Perfavore ricarica la pagina e riprova.Live Science fa parte di Future US Inc, un gruppo di media internazionale e principale editore digitale.Visita il nostro sito aziendale (si apre in una nuova scheda) .© Future US, Inc. 7° piano completo, 130 West 42nd Street, New York, NY 10036.