Tutti vogliamo il meglio per i nostri cani, compresa l'alimentazione.E chiunque abbia acquistato cibo per cani sa che ci sono opzioni praticamente illimitate: centinaia di marchi con innumerevoli ingredienti;cibo umido, secco e crudo;cibo specifico per età;diete limitate, insieme a tutti i tipi di pubblicità e affermazioni di marketing da decifrare.L'etichetta è lo strumento migliore da utilizzare quando si effettua una scelta, ma spesso può essere difficile da capire.Siamo qui per demistificare come leggere un'etichetta di cibo per cani.Tutte le etichette degli alimenti per animali domestici seguono più o meno lo stesso formato:Ora che sai cosa è elencato, cosa significa tutto ciò?Prendiamoli uno alla volta.Suggerimento rapido: è tutto nella formulazione.C'è di più nel nome del prodotto che un marketing intelligente.Il nome ti darà effettivamente il tuo primo indizio sugli ingredienti.Poiché così tanti proprietari di animali domestici basano la loro decisione di acquisto su un ingrediente specifico, i marchi cercheranno di evidenziare quell'ingrediente nel nome del prodotto.Ma è tutto nella formulazione.L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) ha quattro regole:Suggerimento rapido: non passare per sguardi.La quantità indicata sull'etichetta indica la quantità di cibo nel contenitore.Questo può essere misurato in base al peso, alla misura del liquido o al conteggio.I prodotti possono variare in densità (pensa al cibo umido rispetto al cibo secco, per esempio).Quindi, se vuoi davvero sapere quanto costa un prodotto, fai un confronto costo per oncia o costo per libbra.Suggerimento rapido: guarda i quattro fondamentali: proteine, grassi, fibre e acqua.Molti stati hanno normative che richiedono la quantità minima di nutrienti che un alimento per animali domestici deve contenere, nonché la quantità massima di umidità e fibra grezza.Le etichette degli alimenti per cani devono riportare la percentuale di proteine ​​grezze, grassi grezzi, fibre grezze e acqua.Per coloro che amano diventare davvero tecnici, c'è una spiegazione dettagliata di come viene calcolata l'analisi garantita sul sito Web della FDA.Se ci sono garanzie specifiche, come ad esempio che il cibo sia a basso contenuto di grassi, allora deve essere garantita sia la percentuale massima che quella minima dell'articolo.Se un prodotto afferma di avere integratori vitaminici o minerali, deve esserci una garanzia dell'importo fornito dal prodotto.Suggerimento rapido: gli ingredienti sono elencati in ordine di peso.Secondo il dottor Jerry Klein, il capo veterinario dell'AKC, la sezione degli ingredienti è la parte più importante dell'etichetta da leggere.Gli ingredienti devono essere elencati in ordine decrescente in base al peso.Ogni ingrediente deve essere elencato individualmente e, secondo le normative AAFCO, non sono consentiti termini che descrivono ingredienti collettivi, come "prodotti a base di proteine ​​animali".Inoltre, gli ingredienti devono essere elencati in base al loro "nome comune o abituale".L'AAFCO ha un elenco dettagliato degli ingredienti, i loro nomi comuni e cosa contengono.Una parola sui sottoprodotti: anche se potremmo non volerli mangiare, i sottoprodotti non sono necessariamente una cattiva aggiunta nel cibo per cani.Includono parti come il fegato, che è ricco di vitamina A. Altri sottoprodotti includono sangue, cervello, ossa, stomaco e intestino pulito.La farina di carne può contenere anche ingredienti che consideriamo sottoprodotti.Sembra disgustoso, ma il tuo cane potrebbe non essere d'accordo.Suggerimento rapido: cerca la stampa fine sul lato o sul retro della confezione.Molti alimenti per cani affermano di essere "completi ed equilibrati" o "nutrienti al 100 percento".Questi non sono solo termini di marketing.Il Dr. Klein afferma: "La frase significa che il cibo ha soddisfatto gli standard governativi specifici e fornisce un'alimentazione completa ed equilibrata per tutte le fasi della vita dei cani adulti, come stabilito dall'AAFCO".Il cibo deve contenere la giusta quantità e proporzione di nutrienti essenziali per le esigenze di un cane sano.Spesso la dichiarazione di adeguatezza nutrizionale identifica la fase della vita per la quale il cibo è appropriato.AAFCO riconosce queste fasi:Alcuni prodotti sono etichettati per un uso o una fase di vita più specifici, come "senior" o per una taglia o una razza specifica.La FDA afferma: "Ci sono poche informazioni sulle reali esigenze dietetiche di questi usi più specifici e non sono state stabilite regole che disciplinano questo tipo di affermazioni.Pertanto, una dieta "senior" deve soddisfare i requisiti per il mantenimento degli adulti, ma non di più".La dichiarazione di adeguatezza nutrizionale deve essere in un formato standardizzato, che renda facile confrontare i prodotti.Suggerimento rapido: le indicazioni per l'alimentazione sono linee guida, non regolamenti.Indipendentemente da ciò che dice il pacchetto, consultare il veterinario.Questo è abbastanza semplice: l'etichetta ti dice quanto dovresti nutrire il tuo cane.Questo è elencato dal peso del cibo per libbra o dalla misura del cibo per tazza.Tuttavia, come dice la FDA, razza, temperamento, ambiente e molti altri fattori possono influenzare l'assunzione di cibo.Secondo il Dr. Klein, è anche importante notare l'affermazione "sell-by" o "best-used-by".Dice: "A causa della natura degli ingredienti utilizzati in tutti i cibi per cani, inclusi grassi e proteine, il cibo può diventare rancido.Il cibo per cani scaduto offre un valore nutritivo inferiore e può far crescere batteri nocivi o muffe che possono ammalare il tuo cane.Ci sono così tante nuove tendenze nel cibo per animali domestici che può essere difficile sapere esattamente cosa stai ricevendo."biologico" è uguale a "naturale"?Cosa significa "leggero"?"senza cereali" è una buona cosa?Il mio cane ha bisogno di “nuove proteine”?Organico: al momento non ci sono regolamenti ufficiali specifici per l'etichettatura degli alimenti biologici per animali domestici, sebbene il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ne stia sviluppando alcuni.Nel frattempo, gli alimenti per cani che affermano di essere biologici devono soddisfare i requisiti di ingredienti, produzione e manipolazione del programma biologico nazionale dell'USDA per essere considerati biologici.In parole povere, il cibo biologico per cani è definito allo stesso modo del cibo umano biologico:È meglio il cibo per animali biologico?La giuria è ancora fuori su questo.Il cibo per cani commerciale di alta qualità soddisfa le rigorose linee guida nutrizionali dell'AAFCO ed elenca qualsiasi tipo di riempitivo abbastanza in basso nell'elenco degli ingredienti.A volte i cani con lo stomaco sensibile si comportano meglio con il cibo biologico e alcuni alimenti biologici hanno antiossidanti benefici.Il cibo biologico è, tuttavia, più costoso.Francamente, tocca a te."Naturale" non è la stessa cosa di "biologico".Quest'ultimo termine si riferisce alle condizioni in cui le piante sono state coltivate o gli animali sono stati allevati.Per la maggior parte, "naturale" può essere interpretato come equivalente alla mancanza di aromi artificiali, coloranti artificiali o conservanti artificiali nel prodottoSenza cereali: c'è poca scienza veterinaria a sostegno dei benefici del cibo per cani senza cereali.Detto questo, Lisa Freeman, nutrizionista veterinaria e professoressa di nutrizione clinica presso la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, ha scritto che esiste la possibilità che un aumento di una malattia cardiaca chiamata cardiomiopatia sia "associato a diete alimentari prive di cereali , con alcuni cani che migliorano quando le loro diete vengono cambiate.Alcuni cani in realtà si comportano meglio con l'alto contenuto di fibre dei cereali.Anche le diete prive di cereali sono in corso di revisione da parte della FDA perché vi è la preoccupazione di un possibile legame di alcuni cani o razze di cani con la cardiomiopatia dilatativa (DCM), un tipo di cardiopatia canina che colpisce il muscolo cardiaco in alcuni cani o razze di cani.Nuove proteine: No, non sono proprio nuove.Derivano da fonti come bisonti, canguri, conigli e altri animali "esotici".È difficile valutare i loro benefici perché hanno profili di digeribilità e nutrienti diversi rispetto alle proteine ​​​​più comuni.Possono essere adatti a cani che hanno difficoltà a mangiare pollo, manzo o altre carni.Cibo per cani di qualità umana: definito come un alimento legalmente commestibile e approvato come nutrimento per l'uomo, il cibo di qualità umana è altamente regolamentato dalla FDA e dall'USDA.Tuttavia, secondo l'AAFCO, affinché un prodotto sia commestibile dall'uomo, tutti gli ingredienti del prodotto devono essere commestibili dall'uomo e il prodotto deve essere fabbricato, imballato e conservato in conformità con le normative federali in 21 CFR 110, Current Good Manufacturing Practice in Manufacturing , imballare o tenere cibo umano.Inoltre, il cibo per cani di qualità umana non è necessariamente più sicuro, più gustoso o meno costoso del cibo per animali di alta qualità.Lite, ipocalorico e povero di grassi: per utilizzare uno qualsiasi di questi termini, il cibo deve avere una significativa riduzione di calorie o grassi rispetto al cibo per animali domestici standard.L'AAFCO richiede che le etichette che fanno queste affermazioni debbano mostrare la riduzione percentuale di calorie o grassi e debbano nominare un prodotto per il confronto.Probabilmente ora sai più di quanto pensassi possibile su tutte quelle parole sulla confezione del cibo del tuo cane.Queste informazioni dovrebbero renderti un consumatore più informato, aiutandoti a scegliere la migliore dieta possibile per il tuo cucciolo.Ecco un rapido cheat sheet per aiutarti a ricordare tutto questo quando sei nel corridoio del cibo per cani:*L'etichettatura è regolamentata a livello federale dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense, che stabilisce gli standard per tutti gli alimenti per animali.Alcuni stati hanno i propri regolamenti, che sono spesso adottati dai regolamenti dell'Association of American Feed Control Officials (AAFCO).AKC partecipa a programmi pubblicitari di affiliazione progettati per fornire ai siti un mezzo per guadagnare commissioni pubblicitarie pubblicizzando e collegandosi ad akc.org.Se acquisti un prodotto tramite questo articolo, potremmo ricevere una parte della vendita.